Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen Schmäh- und Schandbrief von Johann von Oppershausen gegen Dietrich von Klitzing text Handschriften 1550 1550 Hadernpapier 15 Blatt Der dargestellte Schmähbrief des Gläubigers Johann von Opperhausen richtete sich gegen Dietrich von Klitzing. Dieser war als Bürge für eine Schuld des Kurfürsten Joachim II. Hector von Brandenburg in Höhe von 1500 Goldgulden eingetreten, die er jedoch nicht zurückzahlte. Das Schandgemälde zeigt den säumigen Bürgen in entehrender Pose unter dem Galgen rückwärts auf einer Sau, der er sein Siegel - in der Zeit das Hauptbeglaubigungsmittel - unter den Schwanz drückt. Ein beigefügtes niederdeutsches Schmähgedicht fasst den illustrierten Sachverhalt noch einmal in Worte. In der frühen Neuzeit zogen die meist hoch verschuldeten Landesherren zur Aufnahme neuer Schulden in der Regel Bürgen - finanzstarke Städte, wohlhabende Adlige und Bürger - heran, die im Falle etwaiger Zahlungsunfähigkeit für sie eintreten sollten. Allerdings kam es häufig vor, dass sich die Bürgen ihrer Verpflichtung entzogen und die Rückerstattung der Schuld verweigerten. In solchen Fällen stand dem Gläubiger eine gewohnheitsrechtlich verankerte Möglichkeit der Selbsthilfe zur Verfügung. Er konnte dem säumigen Bürgen einen mit einem sogenannten Schandgemälde versehenen Schmäh- oder Schandbrief zusenden. Darin wurde der Schuldner auf ehrenrührigste Weise des Eidbruchs und Betruges beschuldigt und ihm die öffentliche Verunglimpfung durch Aushang des Schandbildes an verschiedenen öffentlichen Plätzen (Pranger, Rathaus, Kirche) angedroht. Schandbriefe stellten so einen massiven Angriff auf die Ehre des Betroffenen dar, die in der frühen Neuzeit ein äußerst wertvolles soziales Kapital bildete. Noch in der 1. Hälfte des 16. Jahrhundert waren Schandbriefe ein wirksames Mittel zur Eintreibung von Schulden. In der zweiten Jahrhunderthälfte verlor diese Praxis der rechtlichen Selbsthilfe, die in den deutschen Territorien bis zu Beginn des 17. Jahrhunderts nachweisbar ist, allmählich an Bedeutung. Seitdem wandten sich die Gläubiger zunehmend an die sich etablierenden landesherrlichen Obergerichte, um ihre Schuldforderungen durchzusetzen. Auch die betroffenen Schuldner beschritten nun häufiger den Rechtsweg, um ihrerseits die Urheber der Schmähschriften wegen Beleidigung zu verklagen. Schmäh- und Schandbrief, bestehend aus farbiger Zeichnung sowie Schmähgedicht in niederdeutscher Sprache Schandbrief Schmähbrief Johann von Oppershausen Dietrich von Klitzing Handschriften und Briefe isil_DE-1811-HA_HSTAH_Celle_Br_20_Nr_50 Niedersächsisches Landesarchiv - Hauptstaatsarchiv Hannover - HSTAH Celle Br. 20 Nr. 50 Public Domain Mark 1.0 Dieses Archivale kann im Benutzersaal des verwahrenden Staatsarchivs eingesehen werden. Über Benutzungsbedingungen, Öffnungs- und Archivalienaushebezeiten sowie etwaige Vorbestellfristen der Staatsarchive informieren die Internetseiten des Niedersächsischen Landesarchivs. Niedersächsisches Landesarchiv 2011-12-13 HSTAH_Celle_Br._20 Nr._50 kein Copyright / Public domain (CC0 1.0) Niedersächsisches Landesarchiv http://www.nla.niedersachsen.de http://www.aidaonline.niedersachsen.de/Default.aspx?Link_ID=1268